30年テニスを教え続けて辿り着いた、独立というスタート

「逃げ道があったら、何事もダメになる。逃げ道がない方が、自分も人もちゃんと向き合える」— あつしコーチ

スクール所属時代の20年

テニスを教え始めたのは20代の頃です。大手のテニススクールに就職して、最初の数年は新人として、その後はベテランとして、20年以上を過ごしました。

スクールでの仕事は安定していました。生徒さんは会社が連れてきてくれて、月給は出る。研修制度もあって、コーチ同士の情報交換もできる。「居心地のいい場所」だったのは間違いありません。

ただ、40代後半に差しかかった頃、ふと思ったんです。「自分は、ここで何かを変えたいと思っているのか」と。

独立を決めた、生徒さんの一言

変化のきっかけは、ある日の何気ない会話でした。長年通ってくれていた生徒さんが、レッスンの帰り際に言いました。

「コーチ、独立しないんですか？ もし独立したら、私、ついていきますよ」

その時は冗談半分で受け流したんですが、家に帰ってから、ずっとその言葉が頭に残っていました。「独立する」という選択肢が、自分にもあるのかもしれない。

同時に、もうひとつ気づきました。スクールという「逃げ道」があるから、自分は本気で勝負していなかったのではないか、と。月給があるから、生徒さんがついてこなくても大丈夫。研修があるから、自分で学ばなくても大丈夫。「大丈夫」がたくさんある場所で、いつのまにか楽な選択を積み重ねていた気がしたんです。

独立後に変わった、3つのこと

変化①：教え方の深さが変わった

独立してから、生徒さん一人ひとりに対する向き合い方が変わりました。スクール時代は「クラスの中の一人」だった生徒さんが、独立後は「私の生徒さん」になる。責任の重さが、まったく違います。

その結果、レッスンの内容も変わりました。それぞれの生徒さんの動きの癖、苦手な動作、得意なところを、もっと深く見るようになった。30年指導してきた中で、独立してからの数年がいちばん「教え方が伸びた」期間だったと思います。

変化②：生徒さんとの関係が、人と人になった

スクール時代は、生徒さんとの関係に「会社」が挟まっていました。独立後はその壁がなくなり、直接「人と人」の関係になります。

嬉しかったのは、独立した時に「ついていきます」と言ってくれた生徒さんが本当に来てくれたこと。それも何人も。「ここまで信頼してもらえていたんだ」と分かった瞬間、コーチとしての自分への自信が、別のレベルで生まれました。

変化③：「自分は何者か」を問い続ける時間が増えた

スクールの看板がなくなった瞬間、「自分は何者なのか」という問いが、毎日のように浮かんできました。これは独立後にいちばんきつかった部分です。

その問いへの答えを、3年かけて少しずつ見つけてきました。「30年テニスを教えてきて、教え子から30組以上の成婚を見届けた人間」。これが、いまの私の答えです。

なぜ今、「婚活の場」を作るのか

独立して数年、テニスの個人指導や少人数レッスンを続けてきました。それと並行して、ずっと心に引っかかっていることがありました。

30年テニスを教えてきて、教え子から30組以上のカップルが結婚していった事実です。それを「当時、自分は運営側にいなかった」ことが、もったいない気がしていた。

同じ趣味で集まれば、自然と仲良くなれる。これを、もっと意識的に設計した場として作れないか。アプリ婚活で疲れた人、婚活パーティーで気が滅入った人に、別の選択肢があると伝えられないか。

これが Love All Tennis を立ち上げる動機です。

あなたへ——「もう遅い」と思っている方へ

独立を決めた時、自分も「もう遅い」と思っていました。40代後半で、いまさら新しい挑戦をするなんて。家族にも心配されました。

でも、いちばん遅いタイミングは「これからの自分」にとっての最も若い時です。3年前の私が動いたから、いまの私がいる。

もし、いま婚活や、テニス再開や、新しい何かに向かおうとして「もう遅い」と思っているなら、ぜひ Love All Tennis に来てください。「もう遅い」を一緒に消していく場でありたいと思っています。